Mediul înconjurător este spațiul unde omul își desfășoară activitatea. În mod normal, prin mediul înconjurător local, înțelegem totalitatea elementelor, fenomenelor naturale, proceselor, inclusiv a celor introduse de om.
La începutul existenței sale, omul nu a afectat semnificativ mediul natural, acesta păstrându-și un echilibru remarcabil. Amenințările asupra mediului au crescut odată cu industrializarea, intensificarea agriculturii, extinderea sistemelor de transport, modificarea sistemului de proprietate. Orice modificare a unei componente din mediul înconjurător atrage modificări ale celorlalte componente.
Trebuie să conștientizăm cu toții faptul că Terra nu are resurse inepuizabile. Datorită modificării factorilor de mediu, numeroase specii de viețuitoare au dispărut si altele sunt pe cale de dispariție, fiind amenințată biodiversitatea.
Aceste fenomene fac necesară conservarea habitatelor naturale ale biodiversități, având ca scop menținerea potențialului natural nealterat, asigurându-se perenitatea ecosistemelor natural și îmbunătățirea factorilor de mediu, atât în prezent, cât și pentru viitor.
Presiunea antropică asupra biodiversități actuale de pe teritoriul României este reprezentată, în special , de agricultura extensivă, de exploatarea neautorizată a unor resurse naturale, de poluarea cursurilor de apă, de turismul neorganizat, de numeroase mentalități și obiceiuri ale oamenilor.
Toate acestea sunt manifestări a unei educații ecologice precare, a unei insuficiente conștientizări a valorii de patrimoniu natural a speciilor de viețuitoare și a habitatelor.
Este nevoie de o educație susținută pentru formarea unui comportament ecologic adecvat, în orice loc, nu doar în ariile protejate.